脂多糖LPS是革兰氏阴性细菌细胞壁中的一种成分，叫做脂多糖。脂多糖对宿主是有毒性的。也是内毒素的一种。内毒素只有当细菌死亡溶解或用人工方法破坏菌细胞后才释放出来，所以叫做内毒素。其毒性成分主要为类脂质A。内毒素位于细胞壁的外层、覆盖于细胞壁的黏肽上。各种细菌的内毒素的毒性作用较弱，大致相同，可引起发热、微循环障碍、内毒素休克及播散性血管内凝血等。内毒素耐热而稳定，抗原性弱。
 

　　脂多糖LPS的O-侧链是抗原决定因子，其糖基组成和结构，不但在不同菌种之间，而且在同一菌种内部不同类群之间，都有所差别，成为细菌免疫学分类的基础。例如，鸭沙门氏菌和鼠伤寒沙门氏菌的O-侧链，其重复寡糖单位虽然都含有相同顺序的半乳糖、甘露糖和鼠李糖，但是因为联结的糖苷键不同，结果成为不同的抗原决定因子。沙门氏菌这一个种,根据O-侧链的抗原性差别,可分成40个以上的类群。不同类群细菌的核心寡糖和脂质A部分，在组成和结构上，也稍有不同。脂质A部分具有内毒素性质，使寄主产生发热等病理症状。
 

　　脂多糖LPS：①脂质和多糖的复合物；②为革兰氏阴性细菌细胞壁的主要成分，脂多糖是内毒素和重要群特异性抗原(O抗原)。脂多糖由三部分组成。脂质A(Lipid A)为构成内毒素活性的糖脂，以共价键联结到杂多糖链，有两部分：一是核心多糖，在有关的株内是恒定的；另一O特异性链(O-specific chain)是高度可变的。大肠杆菌的脂多糖在实验室免疫学中是常用的B细胞促分裂因子即多克隆活化因子